اوپال‌ها که اغلب به عنوان “ملکه جواهرات” شناخته می‌شوند و به عنوان یکی از زیباترین سنگ‌های قیمتی جهان محسوب می‌شوند، در طول تاریخ به خاطر جوهره و نمادگرایی‌شان در فرهنگ‌ها و نسل‌های مختلف مورد تحسین و ستایش قرار گرفته‌اند.

واژه “اوپال” از چندین منبع مختلف سرچشمه گرفته است و از کلمات لاتین “Opalus”، یونانی “Opallios” و اصطلاح “Upala” گرفته شده که بازتاب‌دهنده تعریف واقعی یک سنگ قیمتی است. اگر به تاریخ نگاه کنید، خواهید دید که اوپال‌ها توسط برخی از تأثیرگذارترین شخصیت‌ها و رهبران تاریخی مورد تحسین قرار گرفته‌اند. به لحاظ تاریخی، کشف و استخراج اوپال به شیوه‌ای مشابه با تولید جواهرات ساخته شده از زمرد، یاقوت و یاقوت کبود پیشرفت کرد. و همانطور که این سنگ‌های قیمتی کشف شدند، به تدریج به اشکال تزئینی و جواهرات تبدیل شدند.

اوپال ها از کجا می آیند؟

اوپال‌ها برای اولین بار در استرالیا، نیو ساوت ولز، در اواخر دهه 1880 کشف شدند و اولین شفت معدن در سال 1901 یا 1902 حفر شد. اگرچه تا دهه 1890 در بازار جهانی ظاهر نشد، اوپال اکنون به عنوان سنگ ملی استرالیا محسوب می‌شود و 95٪ از بازار جهانی اوپال توسط این کشور تامین می‌شود. قبل از این کشف، اوپال عمدتاً از مجارستان و آمریکای جنوبی استخراج می‌شد. تحقیقات و یافته‌های باستان‌شناسی نشان می‌دهند که سنگ اوپال برای اولین بار بیش از 10 هزار سال پیش در ویرجین ولی، آمریکای شمالی استخراج شده و همچنین در مصنوعات باستانی در کنیا، 6 هزار سال پیش، استفاده می‌شد. اوپال با ویژگی‌های متفاوت نیز در بیش از بیست کشور دیگر، از جمله زامبیا، اتیوپی، پرو، کانادا، نیوزیلند، برزیل و مکزیک یافت می‌شود.

اوپال‌ها چگونه تشکیل می‌شوند؟

یکی از جذاب‌ترین جنبه‌های هر سنگ قیمتی یا منبع طبیعی، مسیری است که طی کرده است. از پنهان شدن در زیر زمین تا تبدیل شدن به گوشواره‌های دست‌ساز فاخر، سنگ اوپال با نمایش منحصربه‌فرد و درخشندگی رنگ‌های رنگین‌کمانی خود، جلوه‌ای خاص دارد. این سنگ‌ها از طریق یک فرآیند پیچیده زمین‌شناسی که شامل تعامل آب و مواد غنی از سیلیکا است، تشکیل می‌شوند. در نتیجه این فرآیند تشکیل، دو نوع اصلی اوپال به وجود می‌آید: اوپال‌های قیمتی و اوپال‌های معمولی.

اوپال‌های قیمتی به خاطر بازی رنگ‌های زنده‌شان شناخته می‌شوند. این نوع اوپال زمانی تشکیل می‌شود که کره‌های سیلیکا از نظر اندازه و فاصله نسبتاً یکسان باشند، که این یکنواختی باعث شکست نور و نمایش طیف‌های رنگی می‌شود. از سوی دیگر، اوپال‌های معمولی عموماً نیمه شفاف تا کدر هستند. این نوع اوپال زمانی تشکیل می‌شود که کره‌های سیلیکا به اندازه و فاصله یکنواخت نباشند، که نتیجه آن ظاهری شیری‌رنگ است.

معنا و نماد سنگ اوپال

مانند بسیاری از سنگ‌های جهان، اوپال‌ها نیز با مجموعه‌ای گسترده از باورها و ویژگی‌هایی همراه هستند که ادیان، فرهنگ‌ها و قومیت‌های مختلف به آن‌ها اعتقاد دارند. بسیاری از فرهنگ‌ها اوپال را با منشأهای فراطبیعی و نیروهای ماورایی مرتبط می‌دانند. داستان‌های عربی بیان می‌کنند که اوپال در حین رعد و برق از آسمان سقوط می‌کند، در حالی که یونانیان باستان بر این باور بودند که اوپال به صاحب خود هدیه پیشگویی و محافظت می‌بخشد.

 سنگ ماه تولد مهر

اروپایی‌ها از دیرباز این سنگ را نماد امید، پاکی و حقیقت می‌دانستند و در زمان‌های اخیر، اوپال به عنوان سنگ ماه تولد مهر شناخته شده است. بسیاری از مردم به مناسبت تولد یا روز ولنتاین، جواهرات یا هدایای کوچکی از اوپال خریداری می‌کنند.

رنگ‌های سنگ اوپال

بیشتر اوپال‌ها رنگ خاصی ندارند و به آن‌ها اوپال معمولی یا “پوچ” گفته می‌شود. اوپال معمولی معمولاً به رنگ‌های خاکستری، سیاه، سفید یا کهربایی دیده می‌شود، اما در رنگ‌های دیگر نیز یافت می‌شود. با این حال، اندازه کره‌های داخل سنگ اوپال تعیین می‌کند که کدام رنگ‌ها قابل مشاهده هستند. نوری که از داخل سنگ اوپال عبور می‌کند ابتدا منحرف، خمیده و سپس شکست داده می‌شود و در نتیجه رنگ‌هایی از پرتوهای نور در داخل سنگ تابش می‌کند. دلیل ظاهر رنگین‌کمانی و چندرنگی اوپال این است که وقتی سنگ حرکت می‌کند، نور به کره‌های مختلف با زوایای مختلف برخورد می‌کند و باعث می‌شود تغییرات رنگی منحصربه‌فرد و مداومی ایجاد شود.

اوپال سیاه: چیست و کجا می‌توان آن را یافت

اوپال‌های سیاه در مقایسه با سایر انواع اوپال‌ها به دلیل رنگ تیره‌ای که دارند ارزشمندترین نوع اوپال هستند . اوپال‌های سیاه کمیاب هستند و تنها در چند مکان خاص یافت می‌شوند. اصلی‌ترین مکان یافت این اوپال‌ها امروز در نیو ساوت ولز، استرالیا است، جایی که اولین اوپال سیاه در سال 1877 کشف شد. برخلاف اوپال‌های معمولی، اوپال‌های سیاه دارای عناصر ریز کربن و اکسید آهن هستند که باعث ایجاد رنگ تیره منحصر به فرد در آن‌ها می‌شود. به دلیل رنگ تیره بدن، رنگ‌های رنگین‌کمانی در اوپال سیاه به طور بهتری برجسته می‌شوند و این اوپال‌ها معمولاً به شکل بیضی برش می‌خورند، اما به اشکال آزاد یا اشکی نیز شکل داده می‌شوند.