فرآیند تصفیه یا ریفاینری طلا چگونه است؟

طلا فلزی گرانبها و قدیمی است که در طول قرن‌ها در فرهنگ‌های مختلف به عنوان یک ذخیره ارزشمند مورد احترام قرار گرفته است. اما به ندرت مردم از فرآیند تولید محصول نهایی طلا، چه به صورت شمش، سکه یا قطعه‌ای از جواهرات، اطلاع دارند یا آن را درک می‌کنند. ممکن است برخی متعجب شوند که طلا به طور طبیعی به صورت 100% خالص وجود ندارد. سنگ معدن طلا از پوسته زمین استخراج می‌شود و معمولاً شامل فلزات آلیاژی دیگر مانند پلاتین، پالادیم، نقره و مس است. زمین‌شناسان تخمین می‌زنند که تا سال 2020، حدود 80% از طلای جهان استخراج شده و در سطح زمین موجود است. فرآیند تصفیه طلا یا ریفاینری طلا، شمش‌های طلا با کیفیت و خلوص بالا تولید می‌کند و طلا را از سایر فلزات جدا می‌سازد.

فرآیند تصفیه طلا از زمانی شروع می‌شود که تأسیسات تصفیه، مواد خام را برای استخراج طلا دریافت می‌کنند. این مواد می‌تواند شامل سنگ معدن، سنگ‌ها، تکه‌های طلا، طلای ضایعاتی، جواهرات و شمش‌های دورِ (Doré) باشد. شمش‌های دورِ دارای خلوص طلا 80% هستند و به طور مستقیم توسط معدن‌کاران تولید می‌شوند.

تأسیسات تصفیه، این مواد خام را دریافت کرده و فلز را در کوره‌ای بسیار داغ ذوب می‌کنند، زیرا نقطه ذوب طلا 1,948 درجه فارنهایت (1,064 درجه سلسیوس) است. در این مرحله، مواد شیمیایی مختلف به مخلوط مذاب اضافه می‌شود تا طلا از سایر فلزات کمتر مطلوب جدا شود. این فرآیند ذوب گسترده که شامل حرارت شدید، فشار و مواد شیمیایی متعدد است، منجر به حذف ناخالصی‌های مختلف از طلا می‌شود.

پس از اتمام فرآیند تصفیه، نمونه‌ای از آن دسته ذوب برای تعیین خلوص دقیق محتوای طلا استفاده می‌شود. آزمون (Assaying) به فرآیند تأیید خلوص و یا وزن یک قطعه طلا اشاره دارد.

پس از تکمیل فرآیند آزمون، طلا آماده است تا به اشکال مختلفی قالب‌ریزی شود. این طلا می‌تواند به شکل شمش طلا یا سکه قالب‌ریزی شود، یا برای استفاده در الکترونیک، مبلمان، ساختمان‌ها و موارد دیگر توسعه یابد.

چرا ریفاینری طلا؟

تصفیه طلا فرآیندی است که اشیاء با هر درصدی از طلا را به محصول نهایی‌ای تبدیل می‌کند که تنها از طلا خالص تشکیل شده است. پس از اینکه محتوای طلای خالص به طور کامل از فلزات دیگر در آلیاژ جدا شد، می‌توان از آن برای مقاصد مختلف استفاده کرد. این فرآیند برای تاجران طلا، خرده‌فروشان، فروشندگان مجدد و دلالان طلا ضروری است تا اشیاء دارای طلا را بپذیرند. تنها از طریق تصفیه طلا می‌توان محتوای واقعی طلا را اندازه‌گیری و ارزیابی کرده و آن را به قطعه طلای جدیدی بازیافت کرد. هرچه خلوص یک شمش طلا بیشتر باشد، ارزش آن بالاتر است. فرآیند تصفیه اجازه می‌دهد تا شمش‌های طلا با کیفیت بالاتر تولید شود که برای سرمایه‌گذاران قابل دسترسی باشد.

علاوه بر ارزش مالی شمش‌های خالص، پالایش طلا اغلب راهی پایدار برای تولید شمش‌های طلای خالص است. فراتر از استانداردهای اخلاقی و پایدار که بسیاری از پالایشگران به آن پایبند هستند، جواهرات، فلزات دورریز و سایر مواد خام مورد استفاده در مراحل اولیه فرآیند پالایش، مواد بازیافتی هستند. دورریز الکترونیکی (کنار گذاشتن کامپیوترها و سایر دستگاه‌های تکنولوژیکی قدیمی) منجر به دفع سالانه حدود 60 میلیون دلار از فلزات گرانبها می‌شود. پالایش با استفاده از مواد بازیافتی راهی پایدارتر برای تولید و تهیه شمش طلای خالص ارائه می‌دهد.